□ 李正冬
我的老家在鹽場，確切地說是在云臺山南簏，黃海岸邊。站在防潮大堤上，看到得一邊是波瀾壯闊的大海，一邊是波光粼粼的鹽田，我生于斯長于斯，這里曾留下了我諸多童年和少年的美好時光。在我多情的記憶里，最為難忘的莫過于在小河邊、片灘里捕捉沙光魚的情景，每當回憶或聊天至此，少年時代的童趣和純情年代的印跡，猶如一部跌宕起伏的情景劇，一幕一幕地展現在眼前……
熟悉沙光魚生長習性的人都知道，它的棲息地一般是在大海邊和海堤結合部的小溝、小河里。眾所周知，因為鹽業生產需要，不可或缺要引入海水，按工藝流程，海水必須經過反反復復“提煉”，然后才能達到曬鹽所需鹵水要求；而恰恰就在這些不起眼的過程中，“跑冒滴漏”和被淘汰的鹵水與天然的雨水被中和后，久而久之，鹽場除了曬鹽用的鹵水以外，大大小小的河溝、灘涂里的水質，基本上就成了“陰陽水”。此外，隨著大海潮起潮落，內部河水常年流動，又沒有人為污染，沙光魚就悠哉游哉地生長在這樣的特殊環境里。毫無疑問，這里就成了沙光魚獨有的天然養殖場。
因為得天獨厚的自然條件，加之沙光魚適應能力、繁殖能力強，多少年間，沙光魚薪火相傳，生生不息。可以大言不慚地告訴人們：我的家鄉盛產沙光魚，鹽鄉是沙光魚的發祥地，沙光魚也是鹽場的“聚寶盆”。
或許，在人們看來，小小沙光魚不顯山、不露水，甚而大頭小尾，其貌不揚，有什么值得好炫耀的？請你千萬不要低估沙光魚的能量，它可是上等的、優質的食材。沙光魚素以肉質緊實，口感細膩，味道鮮美，營養豐富，滋補佳品而著稱于世。長久以來，由于大自然的造化以及大海的饋贈，沙光魚始終沒有離開過鹽鄉人的視野，一直是居家生活餐桌上最為可口的美味，生活在這里的人們常常為大飽口福而引以為自豪。
過去，尤其是在困難時期，鹽鄉人為了解決餓肚子難題，唯一的辦法就是靠捕魚撈蝦來渡過荒年。在那些歲月里，圩下人文化生活枯燥，人們業余時間除了逮魚還是摸蝦。鹽工們常常這樣自詡：居家桌椅板凳可以沒有，但漁具絕對不可缺少。也可能是窮則思變的緣故，那時的人們都很聰明，無論是大人還是小孩，不用教學，人人練就了逮魚摸蝦的看家本領，特別是以捕捉沙光魚為例，什么扳大罾、挑小罾、打炫網、張小蕃、倒悶序、下推鉤、漁鉤釣、徒手摸等等，幾乎是“十八般武藝”全用上。想當年，鹽場給人的印象：沙光魚總是取之不盡、“逮”之不竭；只要你肯用心肯付出，少有讓你空手而歸的，收獲和喜悅也不時顯現在人們的臉上，即使是用“踏破‘水’鞋無覓處，得來全不費工夫”來形容都不為過。在那個年代，如果說誰家餐桌上沒有魚蝦，或是家中沒有上數量的沙光魚干貨，那絕對稱不上是合格的“鹽場人家”。
做好沙光魚這道菜，看似容易，實質學問很多。可因人而異，因口味而異，因季節而異，而且做法多樣。根據鹽場人多年實踐經驗，僅沙光魚就能做出上百道菜之多，可謂瀟瀟灑灑、洋洋大觀。通常情況下，沙光魚的烹飪方法有：紅燒、油榨、清蒸、椒鹽、糖醋、肉丸、雜燴、燉湯等等。在此，不得不多繞舌幾句：在諸多沙光魚菜肴當中，最被人們所津津樂道的，就數“清燉沙光魚湯”。做湯雖簡單，工序卻嚴謹，稍有不慎，將前功盡棄。首先，將鍋燒熱，放大約50克油，接著把洗凈的沙光魚放入，并進行翻炒，等魚身起泡后，再一次性倒入足量的開水，用急火煮熟；燉的時長視食客飲食需要而定，可長可短，一般在一刻鐘左右，一份沙光魚湯就制作完畢；食前可根據每個人口味，再添加少許精鹽。此時的魚湯，既潔白、稠密，又鮮美、爽口，其營養價值極其豐富。在方圓幾百公里范圍，曾流行著這樣一句口頭禪，即：“沙光湯、賽羊湯”；人們每每喝著此湯時，嘴里總要不停地重復這句不是名言的名言。
其實，沙光湯不僅是美食，而且還能起到滋補作用。是凡有生活經歷的人都懂得，產婦、傷員入院，醫囑：產婦多喝沙光魚湯，可以催奶；傷者多喝沙光魚湯，可以愈合傷口。可見沙光魚湯在醫學臨床中的實際妙用。
曾記得，我的母親就是烹飪沙光魚包括其它海鮮的好手，經她親手做出來的沙光魚鍋貼、沙光魚下切面、沙光魚燴小蝦等，那才叫一絕呢！在那些年里，母親每當把海鮮煮熟的時候，將鍋蓋一揭，鮮亮的色澤和誘人的氣味，頓時撲鼻而來，著實令人心醉。
公允地說，早期的時候，除鹽鄉人把沙光魚當美食外，沙光魚一直“養在深閨人未識。”自開放以后，人們兜中有錢，沙光魚才逐漸逐漸地進入城市尋常百姓人家餐桌，從人們平常去漁市購物以及下館子選菜的頻率來看，沙光魚因物美價廉美味可口而倍受人們歡迎。現如今，港城各大賓館、飯店主招牌菜譜當中都少不了沙光魚這道美食！
“人莫不飲食也，鮮能知味也。”古人將山野和海洋里出產的各種珍貴食品統稱為山珍海味。海味與山珍齊名，也不枉海的博大和造就萬物生靈的貢獻。從生物學角度理解，沙光魚應該是大海的物種，雖然它的存活區域有限，但它也是人類的共同的寶藏。于此，希望有更多的人熟悉沙光魚、了解沙光魚、品嘗沙光魚；知其美味，心系大海。或許從絲絲美味的聯想當中，你能感受到大海的胸懷之博大和寬闊，亦學到了為人處世的厚道與真誠。